Knapt har bølgerne i Aarhus Bugten lagt sig fra sidste års succesfulde EM i 49er, før endnu en stor international sejlsportsevent melder sin ankomst. Denne gang gæstes farvandet af "Prins Henrik Silver Trophy", som i år har valgt at bytte den ellers så ofte benyttede kulisse på Øresund ud med de maleriske omgivelser ved Marselisborg i Aarhus.
Arrangørerne af eventen er de erfarne Dragesejlere Peter Warrer, Thomas Dresler, Mark Flindt og Philipp Skafte-Holm, og værten er Marselisborg Sejlklub i samarbejde med Sailing Aarhus og Aarhus Kommune.
Netop valget af Aarhus som værtsby for eventen synes oplagt af flere årsager. Byen er ikke blot en yndet sommerferieresidens for de kongelige, men også på det sportslige plan skiller Aarhus sig ud. Aarhus er hjemsted for nogle af de største talenter inden for dansk sejlsport og har gentagne gange vist sig at have den kapacitet og det format, der skal til for at kunne løfte selv store sejlsportsbegivenheder af international karakter.
Aarhus' borgmester, Jacob Bundsgaard, er da heller ikke i tvivl om, hvilken betydning en sejlsportsbegivenhed af denne kaliber har for byen: "Det er en stor fornøjelse at kunne byde Prins Henrik Silver Trophy velkommen til Aarhus," udtaler borgmester Jacob Bundsgaard. "Der er tale om endnu en international sejlsportsevent, som giver os lejlighed til at vise, at vi på og ved vandet i Aarhus kan byde sejlerne på forhold i verdensklasse. Jeg er naturligvis særligt glad for, at såvel H.K.H. Prinsgemalen som H.K.H. Kronprins Frederik med deres deltagelse vil kaste glans over arrangementet og byen."
Derfor sættes også alle sejl til for at gøre kapsejladsen mindeværdig, og borgmesteren er på byens vegne vært ved en åbningsreception på Aarhus Rådhus til juni, når kapsejladsen skal afvikles.
Eliten på besøg
Selvom det langt fra er første gang, Prinsgemalen og Kronprinsen kaster anker i Aarhus, er det allerførste gang startskuddet lyder i Aarhusiansk farvand for de fire klubber: KDY – Kongelig Dansk Yacht Klub, Royal Hong Kong Yacht Club, Royal Yacht Squadron og Le Circle de la Voile d'Arcachon, som tilsammen udgør deltagerne til Prins Henrik Silver Trophy.
Traditionen tro skal de erfarne besætninger fra de fire klubber dyste om trofæet doneret af det danske Bryggeri Harboe og Mr. Lowell Chang fra Hong Kong, som Prinsgemalen grundlagde trofæet sammen med i 1988. Formålet med kapsejladsen er at fremme sejlsport og styrke forholdet mellem sejlere verden over. Siden har den internationale kapsejlads haft sin sejrsgang i de fire deltagende lande, som hvert år skiftes til at afholde eventen.
Der sejles i den internationale bådklasse Drage, som var olympisk klasse indtil 1972. Hver klub stiller med et mandskab på i alt ni sejlere fordelt på tre hold, som sejler mod hinanden.
Kapsejlads af international betydning
Med denne event ser arrangøren af Prins Henrik Silver Trophy, Sailing Aarhus endvidere muligheder for, at den jyske hovedstad også i fremtiden kan rumme store sejlevents og slå sin status fast på det internationale søkort.
Sailing Aarhus har netop afgivet bud på værtskabet af ISAF VM 2018 (VM i samtlige olympiske discipliner). I lyset heraf synes signalerne om byens store potentiale som vært for verdensmesterskabet blot yderligere styrket ved besøget af Prins Henrik Silver Trophy ifølge direktør for Sailing Aarhus, Thomas Capitani: "Det at afvikle internationale sejlsports-arrangementer er en del af vore sejlklubbers spidskompetencer," fortæller Thomas Capitani. "Vore medlemsklubber er topprofessionelle, og at afvikle en kapsejlads for Prinsgemalen og Kronprins Frederik, som jo begge er dygtige og internationalt anerkendte sejlere, ligesom Kronprinsen også er IOC medlem, er ikke kun en stor ære, men også et godt signal at sende til den internationale sportsverden om, at Aarhus er klar!"
Dermed er alle forudsætninger for en succesfuld udgave af Prins Henrik Silver Trophy til stede, og når startskuddet lyder den 16. juni til Drage dyst på Aarhus Bugten, vil det være med forhåbninger om endnu et vellykket kapitel i Aarhus' samling af udmærkelser inden for kapsejlads.
