Sejleren Eric Sommer sidder i dag fængslet på den caribiske ø, Saint Lucia på 14. måned anklaget for et mord, han ikke har begået.Selvom der har været afholdt 10 retsmøder, har der endnu ikke været nogen reel behandling af sagen.Saint Lucia er en østat i den østlige del af det Caribiske Hav på grænsen til Atlanterhavet. Øen er en del af de små Antiller. Efter at have været en fransk koloni blev den som en følge af Napoleon-krigen et engelsk område indtil øen opnåede selvstændighed i 1972. I dag er øen en del af Commonwealth, og den engelske dronning er i dag repræsenteret af en generalguvernør.
12. maj 2012
Eric Sommer forklarer i et brev:
"Jeg var sejlet til Saint Lucia i maj måned sidste år, da jeg havde læst, der blev afholdt en stor jazzfestival på øen. Jeg nåede øen den 9. maj, og besluttede mig for at kaste anker udenfor kysten cirka 100 meter fra land. Jeg sejler alene og havde kun min dejlige hund Idefix om bord den 12. maj, hvor jeg var ved at lave nogle mindre reparationer. Jeg hører Idefix gø voldsomt, og da jeg kommer op på dækket, ser jeg en lokal midaldrende mand i badebukser komme over rælingen. Han havde anvendt min dinghy som hjælp til at komme ombord.
Da det hurtigt gik op for mig, at han ikke havde noget lovligt ærinde, skubber jeg ham overbord. Jeg ser ham svømme mod land og går tilbage til mit arbejde. Tre timer senere kom tre betjente sejlende og anholder mig. Da vi kommer i land og når kommissariatet, får jeg til min store overraskelse at vide, at jeg er anklaget for mord.
Først da erfarede jeg, at min "gæst" havde fået et ildebefindende, da han næsten havde nået kysten og var blevet hjulpet i land af nogle fiskere på stranden. Han døde på vej til hospitalet. Efter nogle dage i kommissariatet fik jeg endelig lov til at ringe til min far. På den femte dag blev jeg kørt til øens fængsel".
Eric Sommer er en erfaren sejler
Fængslet
Øens fængsel er set med vestlige øjne et mareridt. Eric deler celle med fem andre mænd. Cellen, der kun er små otte kvadratmeter har tre brikse, og det første halve år sov han på det bare cementgulv. Der er en times udgang hver dag, hvis vagten er i humør til det. Maden består hovedsagligt af en form for suppe med melboller, og da den uddeles af andre fanger, er det ikke altid, at portionerne er lige store, det kommer meget an på forholdene fangerne imellem. Eric er den eneste "hvide" indsatte, og det kunne specielt i starten skabe problemer.
Ud over en kort afhøring hos politiet har Eric Sommer ikke haft nogen mulighed for at forklare sig i retten. Det 10. retsmøde blev afholdt den 28. juni, og det forløb som de foregående ni retsmøder. Dommeren, der efter den bedste engelske tradition bærer paryk, udsætter simpelthen sagen hver gang med skiftende erklæringer, såsom "der mangler et dokument", "dossieret er ikke komplet", "instruktionerne er ikke givet", o.s.v..
Den afdøde var kendt af politiet som en småkriminel, der også var engageret i salg af narkotika, og obduktionserklæringen viser ikke nogen tegn på, at han har været udsat for vold eller lignende, men at han døde af anstrengelse. Endvidere er der afgivet skriftlige vidneerklæringer fra fiskerne på stranden, der hjalp den nu afdøde "gæst" og af politiet.
Den eneste klare besked, der indtil nu er givet fra dommeren er, at retten aldrig tillader, at der stilles kaution til en udlænding.
Den 7. rejse
Erics far, den tidligere marineofficer André Sommer bor i Haut de Cagnes i Sydfrankrig. Inden sin afrejse til Saint Lucia fortæller han, at det nu er syvende gang, han rejser over Atlanterhavet for at forsøge at hjælpe sin søn. Så hurtigt det var ham muligt sidste år, da han modtog Erics telefonopkald, skaffede han en lokal advokat og rejste til Saint Lucia. Men indtil nu er det som om alle anstrengelser viser sig at være forgæves. I foråret blev den franske udenrigsminister, Laurent Fabius, involveret. Svaret var, at ministeriet følger situationen, men at de ikke finder anledning til eller har mulighed for at gribe ind overfor Saint Lucias juridiske procedurer.
Næste skridt er nu en kontakt til den britiske High Commissionner.
André Sommer fortæller videre: "Eric lever under umenneskelige forhold, men er gudskelov en stærk person. Han har sejlet jorden rundt to gange og er vandt til udfordringer. Allerede som 17-årig sejlede han alene over Atlanten i en sejlbåd på 6.30 meter".
Det var dog et knusende slag for Eric, da han hørte, at nogen havde forgiftet hans hund, Idefix, som han for 12 år siden fandt på stranden på Cap Verde. Eric ligner i dag en skygge af sig selv. "Jeg må se ham én gang om ugen i 30 minutter, når jeg er på øen. Det er hårdt. De sydfranske aviser følger sagen, og jeg har en stor støtte i lokalsamfundet. Alle håber bare, at dette mareridt må få en ende...".
André Sommer rejste igen til Saint Lucia den 2. Juli 2013.
