Verdens mest anerkendte sejlsportsjournalist, Bob Fischer har sendt et åbent brev til America's Cup. Han retter en usædvanlig skarp kritik mod Russell Coutts, som i sin egenskab af CEO for Americas Cup Event Authoruty, har ansvaret for den kommende 35. udgave af Cup'en.
Det er et ganske usædvanligt skridt fra Fischers hånd, og fra en journalist der har fulgt Americas Cup siden 1967. Bob Fischer har også en enestående indsigt i Americas Cup historien, og har blandt andet skrevet flere bøger om Cup'en, så det er bestemt ikke 'hr-hvem-som-helst' der reagerer voldsomt over for Coutts.
34 gange på 164 år!
Lige netop det, at der kun har været afviklet 34 udgaver af denne event, som har været gennemført i mere end 164 år, siger jo ganske meget.
Americas Cup har altid været omgærdet af en imponerende og uopnåelig aura – en mystik – en prægtige – millioner af dollars, og retssager – hvor mere er blevet afgjort i retslokalerne, frem for på vandet, og samtidig har Americas Cup været uopnåeligt for den gennemsnitlige sejler.
Det er blandt andet nogle af disse ting der har været med til at skabe verdens mest eftertragtede sportstrofæ. Der er altså ikke bare tale om en eller anden pokal. 'The Auld Mug' - som pokalen er døbt, er om nogen uopnåelig, men skal den pludselig kunne vindes af 'hvem som helst'?
Respekt for udviklingen
Respekt for udviklingen, men de seneste ændringer, på et meget sent tidspunkt, virker som desperation, i jagten på at få gennemført en udgave af Americas Cup. De enkelte teams kan ganske simpelt ikke skaffe penge nok, og tidligere betød det den direkte vej til døren, hvor det grønne skilt 'exit' sidder over.
Dette vil man ikke længere acceptere, og gennemfører derfor ændringer som bringer budgetter ned på noget der minder om en brøkdel af tidligere tiders niveau. Men Coutts har nået et kritisk punkt, hvor overliggeren er bragt ned på et alt for lavt niveau.
Læs også: Første AC World Series aflyst
Det er naturligt at der skal ske en udvikling, det har vi jo også oplevet de senest mange år, men at lave så radikale ændringer, så tæt på deadline, er dømt til at gå galt!
Det Italienske hold Luna Rossa, med mere end 30 års erfaring i Americas Cup, har siden januar 2014 arbejdet med over 40 ansatte på at designe deres AC62'er – var de kommet for langt foran Oracle, ville de blive for stor en trussel til den samlede sejr?
– Beslutningerne om at gå ned i 45-48 fods betød et farvel til nok den mest seriøse udfordre Luna Rossa/Prada, og rygtebørsen løber også om store problemer for Team New Zealand (TNZL, red.).
TNZL har altid været støttet med millioner af staten New Zealand, men igen - en ændring hos Mr. Coutts har betydet, at afviklingen af eventen i New Zealand er blevet aflyst! Dette skaber store udfordringer og problemer for et team som i forvejen kæmper for overlevelse, efter de tabte den så berømte finale i den 34. Udgave 9-8, efter at have været foran 8-1, et nederlag der også kostede Dean Barker jobbet.
Det virker som en parodi at Coutts har valgt at hjælpe det franske hold med design. Det er et hold som man godt ved man sejler i cirkler om, men i desperation for at få teams med, ja så lader man det franske team få hjælp.
Til al den ballade hører også beslutningen om at afvikle den 35. Udgave af Cup'en på Bermuda. Amerikanerne får ikke lov til at sejle om 'The Auld Mug' i Guds eget land, på trods af de er forsvarende mestre. Bermuda skal bygges om, og op, for milliarder, og det bliver bestemt ikke billigt at drive en kampagne fra dette eventyrlige skattely, nææ 'cirkus AC' fortsætter ...
Tidligere på ugen udtalte den forhenværende chef for Louis Vuitton, Bruno Trouble, at det nærmer sig en 'beach event' der lugter af pommes fritter! Bob Fischer lægger bestemt heller ikke fingre mellem i sin kritik. Læs Fischers kommentar på næste side (på engelsk, red.)
