Juliana Senfft, der er en af den nye generation af skippere fra Brasiliens ulmende sejlsportsarne, håber på at kunne være en slags match racing missionær ved Nations Cup i Danmark i august måned. Senfft har, som den første kvinde, kvalificeret sig til Nations Cup grand final i Middelfart, der løber af stablen den 6.-10. august 2013. Hun vandt en 4-2-sejr over ærkerivalerne fra Argentina i den Sydamerikanske regionsfinale i Club Náutico Mar del Plata i søndags.
"Danmark er er fantastisk sted at sejle match race", udtaler den 24-årige Senfft. Senfft får følgeskab af sin landsmand Henrique Haddad, der vandt 4-3 mod Argentinas mandskab i Open kategorien. Haddad nåede i mål med et mulehårs længde: Et målfoto kunne bevise hans sejr med bare 10 centimeters forspring i sjette runde.
Glæder sig til at komme til Danmark
De to unge brasilianske skippere håber begge, at tredje gang er lykkens gang for dem i Nations Cup. "Det var en god weekend for både drengene og os. Det er tredje Grand Final i Nations Cup for os begge, så det bliver virkelig godt at komme til Danmark"udtaler Senfft. 25-årige Haddad blev nummer tre i 2009 og i 2011, og 24-årige Senfft blev nummer seks i de to sidste Nations Cup-turneringer.
Denne gang har Senfft dog blikket rettet direkte mod en medalje ikke mindst på grund af hendes stærke og tæt sammentømrede mandskab bestående af Gabriela Nicolino og Luciana Kopschitz.
Juliana Senfft under Nations Cup i 2009
Det brasilianske trekløver havde da også brug for al deres samlede styrke, da de var oppe imod de tre skarpe Silva-søstre fra Argentina. For hvis match racing handler om at arbejde sammen, at kende og stole på hinanden, så er det argentinske hold selvsagt en hård nød at knække. Brasilianernes hold rummer dog også masser af familierelationer, idet Senffts besætningskollegaer i de sidste syv år har været hendes halvsøster Nicolino og Kopshitz, som hun har kendt, siden de var børn.
Disse tætte relationer er et væsentligt parameter i Nations Cup. "Det hold, der vinder Nations Cup 2013 vil være verdensmester i samarbejde", siger Søren Laugesen, der er tidligere dansk landsholdstræner og eventansvarlig for Nations Cup Grand Final i Middelfart.
Brasilianerne dominerede på banen
Selvom alle kvinderne tydeligvis arbejdede på at lære deres både (Magic 21) rigtigt at kende, så dominerede brasilianerne både presejladsen og den første sejlads. Finalens vendepunkt kom sandsynligvis i den første sejlads på andendagen. Argentina var langt foran, da vinden pludselig skiftede og tvang dommerne til at forlade løbet. Da løbet blev sejlet om, så Argentina ud til at være bedst igen, men Sennft angreb, fik gennemført en strafudmåling mod argentinerne, tog føringen og holdt den helt til slut. I den næste sejlads vandt Senfft starten og tillod ikke på noget tidspunkt sine rivaler at overhale. Hendes hold vandt finalen 4-2.
"Det var helt sikkert en hård omgang", siger Senfft. "Vi kendte ikke bådene, og det var svært til at begynde med. Forskellen var, at vi blev mere fortrolige med båden om søndagen og derfor var i stand til at foretage flere skift. Senfft udtaler sig fra sit hjem i Niterói, er en by og kommune i staten Rio de Janeiro i det sydøstlige Brasilien på den anden side af Atlanterhavet. Her er hun vokset op omgivet af sejlsport. Niterói kan prale af mange kendte navne som eksempelvis Torben Grael, der har danske forfædre, og som har vundet Volvo Ocean Race, været deltager i America's Cup og er to gange olympisk guldvinder. Men Senfft har også sejlsport i blodet, eftersom hedes far, Ronaldo, vandt olympisk sølv i 1984 i Los Angeles.
