I nærmere to uger har Puma været låst fast i en tæt tvekamp med Camper. De to både har været adskilt af få mil, og begge har presset på til det yderste, i front af feltet. Det meste af vejen har Telefonica også truet med at blande sig, og først for et par dage siden meldte de sig ud af kampen om etapesejren, da de parkerede i et vindhul.
Den sidste fælde
Det meste af dagen har det stået klart at Puma lå til at vinde, med mindre den sidste passage af strædet ind til Miami gav problemer. Her er stærk strøm og svag vind en potentiel fælde, og visheden om dette har helt sikkert naget det amerikanske mandskab. De valgte en sydlig rute med tanke på strømmen, og det efterlod Camper med kun en mulighed: At gå den anden vej.
Så tæt på...men Campers sidste split hjalp ikke.
Fortjente vindere
Camper kunne ikke indhente det snævre forspring, tæt dækket af Puma det sidste stykke mod mål. Et jublende Puma-mandskab kunne krydse mållinjen i dag kl. 20.14 dansk tid, som fortjente vindere af sjette etape af Volvo Ocean Race 2011-12 – endda til et applauderende hjemmepublikum. Camper fik den andenplads de har ligget til igennem det meste af etapen, og skipper Chris Nicholson måtte erkende at det nok ikke var helt forkert, sådan som etapen udviklede sig.
Foran Groupama, tak!
Det andet store spændingsmoment har længe været kampen mellem Groupama og Telefonica. Telefonica fører stadig i det samlede pointregnskab, men Groupama er den konkurrent, der ligger nærmest. Derfor har Telefonicas skipper Iker Martinez helt åbent sagt, at en god sjette etape for dem, ville være en etape hvor de passerede mållinjen før Groupama.
Vindhul
Det så også ud til at gå den vej, indtil de ellers så velsejlende spanjoler blev liggende stille ved Turks & Caicos i mandags. Her kunne de ligge og se på positionsrapporterne hvordan Groupama fløj forbi længere vest – uden at kunne gøre noget ved det. Siden har Telefonica jagtet Groupama med alle midler, men nu ser det svært ud; Groupama vil efter al sandsynlighed sejle ind til tredjeplads, med Telefonica på den noget bitre fjerdeplads.
For langt frem
Abu Dhabi afslutter (med forbehold for uventede hændelser) som nummer fem, og bliver dermed sidste båd på etapen, eftersom Sanya ikke sejler med. Abu Dhabi har sejlet sig pænt frem efter et større tab helt i begyndelsen af etapen – dog blev distancen for stor at indhente i den sidste ende.
Tættere og mere åbent
Det samlede pointregnskab – hvis de foreløbige placeringer viser sig at holde – viser en uændret rækkefølge på det såkaldte ”scoreboard”. Men her efter sjette etape er det for alvor tæt mellem de fire første: Telefonica ligger på 164 point, 11 point foran Groupama (153). Camper ligger fire point efter igen (149), og Puma for alvor med i striden nu, to point længere bagud (147). De to sidste hold, Abu Dhabi og Sanya, kan ikke længere nå frem til en podieplacering, når det hele slutter i Galway omkring 1. juli.
