Han har slidt og slæbt sig frem fra bunden, den olympiske guldvinder Martin Kirketerp. Et OL-guld er ingen adgangsbillet til en plads om bord i en Volvo Ocean Race-båd, og det har Kirketerp vidst fra starten. Fra en plads som afrydder og alt-mulig-mand på holdets shore crew har han været til stede konstant, og sideløbende har han trænt sig op til at have en fysisk styrke som gjorde ham attraktiv på holdet.
Sat på storsejlet
Og i Auckland, halvvejs jorden rundt, kom chancen. Ryan Houston, en af trimmerne, måtte udgå med en infektion, og det skabte behov for en ny mand om bord. Martin Kirketerp blev valgt, og efter en omrokering af positionerne om bord blev det den bomstærke Kirketerps opgave at trimme storsejlet.
Gennembrud for Sanya
Skipper Mike Sanderson siger, at det var en nøgleposition som blev ledig, og at Martin gjorde et fantastisk stykke arbejde. Sanya sejlede sig ind til fjerdeplads, og for holdet som ellers havner sidst hver gang, var det et stort gennembrud. Årsagen til at de generelt har fartproblemer er i øvrigt at de som de eneste sejler i en båd fra forrige race. Det har vist sig at den simpelthen ikke kan matche de nye bådes rent fartmæssigt.
Må være bedre end de andre
Derfor må de være bedre end de andre taktisk og hvad boathandling angår - og ellers prøve at trimme så effektivt, at deres farts-handicap bliver mindst muligt. Det er det sidstnævnte, som har været Martin Kirketerps opgave under nattens inport race, og det har han åbenbart gjort så godt, at holdet fik sit bedste resultat hidtil.
Konge-debut
I morgen starter femte etape Auckland-Itajai. Det er en meget prestigetung etape - tværs over Stillehavet, gennem det berygtede sydishav, rundt om Kap Horn og op langs det lunefulde, østlige side af sydamerikanske kyst. Det bliver en konge-debut for en ung mand som har ventet længe på dette øjeblik!
