Sejlsportsinteressen i Kina, som i parentes bemærket rummer sådan ca. hvert fjerde menneske på jorden, fik et seriøst boost i dag, når hjemmebane-helten "Tiger" kæmpede sig rundt banen, som den første kineser nogensinde i et Volvo Ocean Race. Tiger var med hos Mike Sandersons Sanya-team, sponseret af den kinesiske værtsby.
Ikke samme fart
Medieinteressen og publikumstilslutningen var rekordstor, og det ville selvfølgelig have været rart hvis Sanya havde fået en topplacering, efter den skuffende ankomst et par hundrede sømil efter næst sidste båd, da feltet ankom Sanya efter tredje etape. Men holdet sejler en gammel båd (ex-Telefonica Blue), og som forventet har den ikke helt det samme potentiale som de øvrige, nybyggede både. I dagens inport-race kæmpede de dog en drabelig kamp og var med i feltet - de endte sidst, men kun snævert slået af Groupama.
Sammenfiltrede skøder
Kampen om sejren stod mellem Telefonica og Puma, men Telefonica var i virkeligheden kun kortvarigt truet, efter en boathandlings-brøler ved første bundmærke, hvor spilerskødet filtrede sig ind i forsejlskødet, og forhindrede det spanske hold i at skøde fokken hjem efter rundingen. Den ret solide føring blev reduceret til tre sekunder - men igen formåede Telefonica at rykke fra, skabe separation, og være i takt med vindskift og tryk. I mål var afstanden til Puma helt oppe på 41 sekunder.
Distance til resten
Bag de to var der flere minutters distance til resten af feltet. Abu Dhabi sejlede ind til en komfortabel tredjeplads, Camper sejlede (tydeligt meget skuffede) ind til fjerdeplads. Groupama fik has på Sanya, og fik femtepladsen kort foran hjemmeholdet, som altså blev sidst.
Telefonica konsoliderer føring
Resultatlisten samlet, foran morgedagens start på fjerde etape, viser et Telefonica-hold med en yderligere forøget føring på 101 point, hele 18 point foran Camper. Derefter følger Groupama (73) Puma (53), Abu Dhabi (43), og Sanya (17).
Klokken syv i morgen dansk tid starter fjerde etape til Auckland.
