Med sejr på de tre første etaper bliver Telefonica nu svære at hamle op med – i dag sejlede det spanske hold ind i Sanya som vindere af tredje etape. Ikke siden 1989-90 (Steinlager) har en båd præsteret en så konstant stime med førstepladser i Volvo/Whitbread-sammenhæng. Iker Martinez har grund til at smile – alt går hans vej for tiden.
Iker Martinez - god grund til at smile. Foto: Ian Roman/Volvo Ocean Race
Dansk-designede sejl i front
Med sejl designet af danske Henrik Søderlund (North Sails) har Telefonica nydt godt af et fartsoverskud som gør dem farlige i stort set alle forhold. Sammen med en nærmest magisk evne til at være det rigtige sted på rigtig tid har de afvist alle angreb – Groupama med Franck Cammas angreb igen og igen under sidste del af etapen, men måtte til sidst resignere og glæde sig over andenpladsen. Omkring en time og tre kvarter efter vinderne krydsede det franske hold målstregen.
Camper vil mere
Der har knyttet sig en hel del interesse til kampen om de tre næste pladser. I den sidste ende sled Camper sig løs fra Puma og Abu Dhabi og sikrede en solid tredjeplads. Skipper Chris Nicholson var glad for placeringen, på baggrund af at de forlod Malaccastrædet for et par dage siden på en trist femteplads. "Men vi havde forventet at gøre det langt bedre fra start, og vi vil nu gå i tænkeboks for at fine ud af hvordan vi kan begynde at vinde etaper", sagde han til pressen efter at kiwi-holdet kom i land. Rigtig mange har holdt Camper som forhåndsfavoritter til den samlede sejr, så Camper har så langt ikke præsteret op til forventningerne.
Puma snød Abu Dhabi
Fjerdepladsen gik til Puma, det lykkes Ken Read & co at sejle udenom Abu Dhabi. Afstanden mellem de fem første både var så pas lille (lige godt syv timer fra første til femte båd i mål) at spændingen blev holdt i live helt frem til de sidste få timer inden mållinjen. Sanya er stadig ude, og har stadig en hård kryds på 2-300 mil før de er inde.
Telefonica – og så de andre
Det samlede billede efter tre etaper er, at Telefonica fører suverænt. Camper og Groupama er tættest på, og der er ved at danne sig en pointmæssig afstand ned til de to næste, Puma og Abu Dhabi. Den afstand vil de to stærke hold gøre alt for at minimere, ved enhver given anledning. Sanya er som forventet forvist til en klar jumboplads, og kan kun håbe på enkeltstående "moments of glory" ved at sejle med høj taktisk risiko fremover. En ting er sikkert: Vi vil se et meget hårdt inport race i Sanya!
Mere info på www.volvooceanrace.com
