Race Village i Allicante er tom – Volvo Ocean Race er ikke startet, men det er det såkaldte ”Leg 0” som sejles nu. Ruten går til Mallorca t/r.
Der sejles kun ca. 400 sømil denne weekend, og det kan lyde temmelig ubetydeligt I forhold til nogle af de marathon distancer, som bådene skal ud på i det rigtige race.
Spørger man sejlerne, siger nogen at det er helt uden betydning.
Selvfølgelig er der stor forskel på forberedelserne. For nogle, som SCA som var den første båd der tilmeldte sig og fik en båd, så markerer denne weekend kulminationen på mere end et års træning og forbeedelser. Den sidste chance for at få elimineret nogle fejltagelser – og nerverne – før den rigtige sejladser starter.
”Jeg tror vi alle sammen er lidt nervøse”, siger Team SCA’s Sam Davis. ”Når vi sejler næste gang, så er første stop i Cape Town.”
Det er rigtig rart at have en testsejlads, da det fjerne nogle af de irriterende nerver, og når vi så rigtig starter, håber jeg kun det er gode nerver.”
I den anden ende af forberedelserne er Team Vestas Wind. For dem er der tale om at indhente en masse i forhold til de andre – som de siger ”playing catch up”.
”Det er ikke en sejlads som vi skal vinde – men det er en sejlads hvor vi skal lære,” fortæller Nicolai Sehested. ”Vi skal sikre at vi får det maksimale ud af sejladsen.”
Skipper Chris Nicholson er enig: ”Det er rigtig dejligt at få målt os i forhold til de andre. De er virkelig velforberedte, men i den sidste ende, tror jeg ikke det betyder så meget. Vi har et godt team, og vi vil gøre alt hvad vi kan.”
På den blå båd står der med store bokstaver i hvidt ”Wind. It means the world to us”.
I dag var en dag hvor Vestas Wind og de andre seks både havde ønske specielt dette element. Med 34 grader og solskin, var der kun en relativt svag vind på 12-14 knob fra sydvest. Selvom fans’ene manglede på havnen ved afgang, så var der i hvert fald lidt vind.
”Det er lige præcis det største problem”, sukkede Abu Dhabi’s Simon Fisher, da han kiggede på vejrforudsigelserne. ”Det ser ud til at blive et virkelig langsomt race. Vi får noget vind i starten, og derefter bliver den meget let. Sejladsen kommer til at handle om, hvem der får vinden først, og hvem der bliver hængende i et vindhul. Det kræver nok lidt held, og det må vi se undervejs.”
Efterhånden som bådene sejlede en efter en og fuldendte deres obligatoriske mand over bord manøvrer, og ror-procedurer, så blev det langsomt til virkelghed. Endelig. Alle de syv fantastiske både, med deres verdensklasse besætninger, samme sted – og på vej ud på den første test mellem alle syv både. Tidligere har de fem sejlet mod hinanden i England & Irland Rundt, men nu er også den Vestas Wind og Brunel med.
Da bådene passerede startlinjen betød et smart træk fra Vestas Wind, at de lagde sig en kort tid i spidsen for det første stykke af sejladsen udenfor Costa Blanca kysten.
Team Brunel var uheldige og kunne ikke rulle deres forsejl ud, og kom langt efter resten. Bouve Bekking udtrykte: ”Det var den værst tænkelig start, vi kunne have fået. Det burde ikke kunne ske, men det skete.”
Det er jo helt ligegyldigt, hvordan det går i denne sejlads, men holdene vil helt sikkert også gerne vise de andre, hvem der er konkurrencedygtige. Det skaber altid noget respekt. Går det godt, styrker det selvtilliden, går det dårligt, bliver kommentaren sikkert at det var en nyttig forberedelse inden det går løs.
Dongfeng førte da de tabte et af deres forsejl under en vending hvor sejlene skulle flyttes - se hvordan de fik reddet sejlet igen.
