Gennem et stykke tid har der været talt om en mulig New Zealandsk båd på startlinjen for 2014-2015 Volvo Ocean Race, støttet af et spansk konsortium og sponsor, men nu melder AC-holdet negativt ud.
Meddelelsen fra Emirates Team New Zealand (ETNZ) er et stort slag for Volvo Ocean Race, og det kan nu se ud til at blive vanskeligt at nå op på de 7 både på startlinjen, som man hele tiden har talt om.
Der er kun 5 hold med søsatte både, der er i gang med træningen, og samtidig er det alene hold fra den nordlige halvkugle. Ingen af de projekter som endte i top 3 i sidste Volvo Ocean Race i 2011/12 har tilmeldt sig til 2014/15 udgaven af VOR, hvilket ville have givet en stærk synergi til årets udgave af kapsejladsen.
Udtalelsen fra Emirates Team New Zealand lyder:
Emirates Team New Zealand proklamerer i dag, at holdet ikke kommer til at deltage I den næste Volvo Ocean Race.
De sidste uger har holdet undersøgt et muligt samarbejde med spanske interesser; Volvo Ocean Race starter i Alicante, Spanien den 4. oktober i år.
Grant Dalton siger, at holdet ikke var sikre på, at man kunne søsætte en succesfuld kampagne på den tid der er til rådighed, og at holdets ressourcer derfor bliver bedre udnyttet på den kommende Americas Cup kampagne.
Dalton siger, at holdet har haft et rigtig godt samarbejde med de spanske interesser samt med Volvo Ocean Race ledelsen m.h.p. muligheden for at få en båd på startlinijen.
I den sidste ende har tiden arbejdet imod os. For hver dag der er gået, ville forberedelserne til jorden rundt kapsejladsen få negativ betydning for Emirates Team Neww Zealands andre aktiviteter.
Holdets primære mål er at vinde Americas Cup. Med en snarlig annoncering af Americas Cup protokollen, er tiden inde for os til at trække os tilbage fra andre projekter som Volvo Ocean Race.
Volvo Ocean Race vil fortsat have et stopover i Auskland, men nu desværre uden en New Zealandsk båd på startlinjen, hvilket måske også vil dæmpe interessen, når bådene ankommer til Auckland inden de skal ned i Sydhavet på den lange distance mod Kap Horn.
Trods ETNZ holdets reference til at AC protokollen skulle være på vej, så tror mange andre, at dette ikke er tilfældet, selvom udkast til AC62 reglerne er cirkuleret til potentielle udfordrere, som man normalt altid gør inden protokollen offentliggøres.
Der menes fortsat at være markante meningsforskelle mellem Challenger of Record, Hamilton Island Yacht Club og Oracle Team USA, og det kan tage tid før der er opnået enighed omkring den endelige udformning af Protokollen.
