Sejlerne er ikke vandt til en kæmpe stor interesse fra offentligheden, men her I Santander kan man erfare, at byens og dens borgere virkelig nyder at have dette ISAF World Sailing Championships i deres by. Men føler sig virkelig velkommen med den store interesse.
Først arrangerede de en åbningsbegivenhed med mere end 30.000 mennesker, og gjorde det til en fantastisk dag for sejlere. Bådmagasinet har talt med en masse sejlere og team leadere, og de er meget overraskede over den store interesse i Santander for sejlsports eventen.
Både topsejlere, talenter og unge sejlere fra ”emerging nations” programmet er positivt overraskede. Og ISAF er nok mest overraskede af alle, idet deres samarbejde omkring eventen har været meget anstrengt det sidste år. ISAF havde ikke - næsten - i ”deres vildeste fantasi" forestillet sig den store opbakning og interesse fra byens borgere og mange andre.
Team leader Ulfur Hjobartson fra Island - som er i Santander med en dreng og en pige i Laser klasserne der har deltaget i ”emerging nations” programmet – fortæller Bådmagasinet, at de unge sejlere har fået den største oplevelse i deres liv, dels med den enorme interesse fra publikum, dels at være sammen med 1300 sejlere fra 80 nationer fra hele kloden.
Fredag, lørdag og søndag har der været sort af mennesker hele dagen, som har været nede med deres familier og vandret på promenaden, kigget på boatparks (udefra) og gået ud til den store ”Dune”, som er bygget som tilskuerområder og arena, hvor sejladser og medal race vil blive afviklet lige udenfor i løbet af den kommende uge.
På vej ud til ”the Dune” går alle mennesker på en ”gateway” lige mellem de 250 Laser joller – som i dag har ventet flere timer på at vinden skulle komme. De danske Laser sejlere er også imponerede over den store interesse omkring VM’et, og ingen af dem har oplevet noget lignende tidligere.
Byen har gjort rigtig meget for at tiltrække publikum til havneområderne, f.eks. er der lang hele den lange promenade sat telte op, hvor især byens restauranter og barer serverer alle mulige slags mad, kaffe, øl, vin og drinks hele dagen, og der er shops som sælger suveniers m.v. Det har helt sikkert også tiltrukket folk at de kunne hygge sig med mad og forfriskninger, ligesom det får folk til at bruge meget tid nede omkring sejlerne og havnen hele dagen, med mulighed for at kigge lidt på verdens største sejlsportsarrangement for de olympiske sejlere - under deres ”søndags gåtur”.
Sejlere, coaches og holdledere fra mange nationer, som Bådmagasinet har talt med, føler virkelig, at de er velkomne i Santander – og her har Santander lykkedes med at sætte en ny standard for dette element i ISAF Worlds, hvor det er vigtigt at styrke interessen for sejlsporten såvel lokalt - som internationalt. Og så glemmer man hurtig eventuelle irretationsmomenter.
Aarhus nye havnefront og byområde samt lystbådehavnen vil forhåbentlig summe af ligeså meget liv i 2018, med deres stærke fokus på tilskuermuligheder samt ved at engagere byen og erhvervslivet i at skabe attraktive rammer for byens borgere, især i weekenderne,så alle kommer ned og oplever en den største sejlsportsbegivenhed i Danmark nogensinde.
