Et par fremsynede danske sejlere og klubfolk har en stor aktie i, at Optimist jollen gennem tiderne har fået mere end 1 mio. børn på vandet over hele verden og fået dem involveret i sejlsporten.
Den ene er Viggo Jacobsen, der torsdag den 13. februar runder 100 år og bliver fejret ved en reception i Aarhus Sejlklub samme dag.
Viggo så jollen første gang i 1954
Viggo Jacobsen så jollen første gang, da hans gode ven P.G. Hansen fra Hvidovre inviterede ham over til København for at vise ham jollen i 1954. Viggo Jacobsen var formand for Aarhus Yachtklub, der også var kendt for et velorganiseret juniorarbejde.
P.G. og Viggo blev hurtigt enige om, at det var en fantastisk jolle til unge sejlere, og kunne se jollens store potentiale som introduktionsbåd for børn. Jollen blev præsenteret af en 7-årig dreng i ganske frisk vind – sejleren var den kendte sejler og medejer af North Sails, Ib Ussing Andersen
Året efter i 1955 søsatte Aarhus Yachtklub 20 nye joller. Dagspressen fik øje på jollen og var begejstret. Dansk Sejlunion, KDY og etablerede klubber var direkte afvisende. Men de to klubformænd Viggo Jacobsen og P.G. Hansen fortsatte ufortrødent arbejdet med at skabe interesse for jollen. Paul Elvstrøm så også potentialet i jollen og skænkede en pokal til de første nationale kapsejladser i Danmark.
De første joller sejlede i Vordingborg, hvor H.E. Brorsen, Vordingborg Tømmerhandel hjalp klubben med at bygge de første joller. Tømmerhandlen begyndte at tilbyde billige byggesæt ledsaget af en kopi af den amerikanske tegning, som Clark Mills havde lavet.
De første Danske optimistjoller sejlede i Vordingborg, Hvidovre og Roskilde. Den første kapsejlads for optimistjoller blev afviklet i Vordingborg 24. april 1954, det var starten på optimistjolle æraen i Danmark, Europa og verden.
Der kun kort tid før at mange klubber og private over hele landet byggede Optimist joller om vinteren i klubhuse, garager m.v. Viggo Jacobsen og P.G. Hansen startede i 1961 Danske Sejlklubbers Optimistjolle Organisation – nu Optimist Class Denmark - med det formål at promovere og udbrede jollen, og mange klubber bakkede positivt op om dette arbejde.
Viggo stiftede IODA i 1965
I 1965 tog Viggo Jacobsen initiativ til dannelse af International Optimist DInghy Association (IODA) hvor Viggo var den første præsident og hustruen sekretær. Viggo blev genvalgt flere gange som IODA’s præsident, og arbejdede videre for IODA’s udvikling i 15 år.
Med Viggo Jacobsen ved roret kom der gang i udviklingen af klassen. Klassen blev udbredt først i Australien, Danmark, Finland, Storbritanien, Tyskland, Rhodesia, Norge, Sverige og USA.
Siden har jollen udviklet sig eksplosivt over hele verden, og er fra 1970 blevet bygget i glasfiber. Viggo Jakobsen har ikke alene været initiativtager til verdens næststørste klasse i sejlsporten, men junior-sejlsport på verdensplan. I dag bygget der ca. 3.500 joller om året, som anvendes til oplæring af børn i sejlsport over hele verden.
Det, Viggo Jacobsen påbegyndte i 1950’erne, har været dét, som fængede hos utallige unge sejlere. Sejlere, som senere er blevet OL medaljevindere, Admirals cup vindere eller ”bare” en af vores mange, mange tursejlere, som nyder sejlsporten og sejlerlivet.
Viggo Jacobsen modtog i 1964 Aarhus Stiftstidendes ”Årets idrætsleder Pokal”, han er æresmedlem af Aarhus Sejlklub (tidl. Aarhus Yachtklub), blev æresformand for IODA i 1981 samt fik tildelt Dansk Sejlunions Ærestegn i 1981.
Man kan læse mere om Viggo Jacobsens indsat for Optimistjollen og sejlsporten i Dansk Sejlunions 100 års jubilæumsbog (side 134-137), som kan købes på Sejlershoppen.dk
