Selvom vi er få dage inde i et nyt år, så arbejder Emirates Team New Zealand hårdt i denne første uge af 2017. Om seks måneder skal holdet forsøge at vinde den 35. udgave af America's Cup, der bliver sejlet på Bermuda i et nyt koncept. Og der er ikke tid at spilde, hvis holdet skal være i topform til den krævende udfordring. Desværre er der dukket en mindre uventet forhindring op i form af en protokolændring.
Lang sejladsfri periode
Det seneste protokol ændringsforslag 13, (artikel 35.5) er blevet offentliggjort. Det omhandler kort fortalt en 28 dages periode, der i princippet kan starte fra den 9. januar 2017. Altså om blot tre dag. Som følge heraf skal Emirates Team New Zealand, ligesom alle de andre America's Cup hold, vælge, hvornår de vil lancere deres America's Cup Class Race båd. En strategisk beslutning med andre ord.
Artikel 35.5 ændres ved tilføjelse af tre subklausuler (d), (e) og (f), som etablerer et krav for hvert hold om at have en sejladsfri periode på 28 dage i træk. I denne periode må holdet ikke må sejle sin America's CUp Class båd. Holdene kan vælge at tage sejladsfrie periode på ethvert tidspunkt fra den 9. januar 2017, og holdene er forpligtet til at angive deres respektive sejladsfrie periode til arrangørerne forud for påbegyndelsen af perioden.
Holdene kan altså ikke sejle deres AC50 båd i den periode, og hvis båden er blevet lanceret tidligere, kan der ikke arbejdes på den i den nominerede sejladsfrie periode. Så selvom holdene har fået lov til at lancere deres AC50 både siden den 27. december 2016 (150 dage før det første sejlads i America's Cup Qualifier), så tilføjer denne nye protokol ændring en ny strategisk beslutning for alle hold.
Har travlt med at pakke
Efter kun en halv dag på jobbet, i Auckland, har en kombination af sejlere, designere, shore og administrative holdmedlemmer allerede pakket det 990 kvadratmeter store telt ned aom udgør Emirates Team New Zealands base. Det sammen med andet grej i containere, der skal med et skib til Bermuda.
Emirates Team New Zealand CEO Grant Dalton beskriver hele situatioenn som 'inspirerende'. "Det har været en opmuntrende måde at starte året på for holdet og jeg. At se ud af mit kontorvindue og opleve en hær af holdmedlemmer fra alle afdelinger, herunder hele sejlerteamet, udføre det hårde arbejde, der blev gjort fra klokken 07.00 på en helligdag, var inspirerende".
Der pakkes hos Emirates Team New Zealand. Foto: Hamish Hooper.
Juleferien for holdet var ikke lang - især fordi Emirates Team New Zealand har haft en hård tidsplan med tests og udvikling helt frem til jul. Men ferien har naturligvis haft den ønskede effekt, idet alle er vendt tilbage til arbejdet med fuld af energi og med erkendelsen af, at dette er året for den 35. udgave af America's Cup.
Det er alt eller intet.
