Team New Zealand har netop lavet aftaler de olympiske sølvmedaljevindere i 49er, 23-årige Peter Burling og 24-årige Blair Tuke. De vandt tillige VM i 49er i 2013, året efter at de vandt OL-sølvet i Weymouth foran vores danske bronze medalje vindere, Allan Nørregaard & Peter Lang.
Duo’en var begge en del af Team New Zealand, som vandt Youth Americas Cup i San Fransisco sidste år – Burling som skipper og Tuke som taktiker. De er nogen af de mest lovende New Zealandske sejlere og har givet været ”i søgelyset” hos andre Americas Cup udfordrere. Aftalen med Team New Zealand giver dem samtidig mulighed for at satse på OL i Rio 2016 i 49er.
Rekrutteringen af de to unge talentfulde 49er sejlere var mere end blot introduktion af ”nyt blod” på holdet. Det var også et skifte m.h.p. at tillade holdet at udvikle sig på en ny og anderledes måde, mens man venter på udmeldingerne fra Oracle Team USA om reglerne for den 35. Americas Cup.
Bliver Dean Barker udskiftet ?
”Hvis Dean Barker ikke skal være rorsmand på Emirates Team New Zealand’s båd i 2017 – og Dean Barker vil selv blive meget involveret i denne beslutning – så vil Peter Burling overtage roret fra ham”, udtrykte ETNZ chefen Grant Dalton for nylig, da han talte om restrukturering af Team NZ rollerne og en mulig efterfølger til Dean Barker, når man kigger frem mod Americas Cup 2017.
De nye tanker kom frem i evalueringen af ”så-tæt-på-men-så-langt-fra” 2013 kampagnen og udvikling af nye roller i teamet, inklusive for Dalton’s, Barker’s og chief operating officer Kevin Shoebridge.
Fremtiden kan være at Dalton træder mere i baggrunden som director med mindre fokus på den daglige drift, men stadig som holdets overordnede leder. Shoebridge vil overtage en endnu større del af de daglige operationer, og Barker bliver skipper og sailing director og dermed stadig leder af sejlergruppen.
Det er her, der bliver plads til nye sejlere ved roret og på holdet i den kommende 35. Americas Cup udfordring, Team NZ består lige nu af 29 personer, kun 8 af disse er sejlere, inclusive Barker, Burling og Tuke. Resten af det 130 mand stor hold i San Francisco har lige nu ingen kontrakt, men mange af dem vil næsten automatisk blive signet ifølge Dalton, hvis det organisatoriske og økonomiske grundlag kommer på plads for endnu en New Zealandsk satsning.
Det vil næsten være utænkeligt, at der ikke skulle være et Team NZ ved næste Americas Cup i 2017 – Et land som har domineret Americas Cup med et stort antal sejlere siden Russel Coutts vandt første gang for New Zealand.
