Da Jimmy Spithill styrede Oracle Team USA over mållinjen i den altafgørende finalesejlads 25. september, stod der folk klar på land med papirerne parat. I samme sekund båden passerede mållinjen, blev en anmodning om status som "Challenger of Record" overleveret til Larry Elliosons folk. De kryptiske regler og traditioner for America's Cup tilsiger nemlig blandt meget andet, at den første som afleverer en officiel udfordring, får status som officiel udfordrer. Det indebærer en temmelig interessant indflydelse på rammerne for næste cup.
Australsk vinkonge
Det er ikke bekræftede oplysninger, men flere uafhængige, troværdige kilder peger på det samme: Manden bag anmodningen er Bob Oatley, en australsk vinmogul med penge nok på lommen til at bakke papirene op med action. Oatley er heller ingen debutant i sejlerkredse - han har blandt andet vundet Sydney-Hobart seks gange (!) med sin serie maxiratere, som alle har båret navnet Wild Oats.
Ellison kommenterer ikke
Det er Hamilton Island Yacht Club som formelt afleverer anmodningen - hvis rygterne altså taler sandt. Bob Oats og hans søn ejer øen, og har formentlig en stærk stemme i bestyrelsen (dagens understatement). Larry Ellison nægter at kommentere oplysningerne, men siger at der kommer en officiel bekendsgørelse tirsdag i næste uge.
Spithill goes down under?
En interessant konsekvens kunne være, at alle australske sejlere i kraft af nationalitetsregler trækkes til det australske hold. En af dem ville i så fald hedde Jimmy Spithill - p.t. rorsmand hos de forsvarende pokalindehavere...
