Et nyt år med to faser er netop begyndt.
2020 er OL-år, og dermed er hele første halvdel af sæsonen fokuseret på sommerens begivenheder i Japan. Det er en fase med et brutalt og krævende udskilningsløb for de sejlere, der kæmper om pladserne på OL-holdet.
Men det er samtidig en periode med rigtigt gode muligheder for sparring og træning for de (yngre) sejlere, som er på vej og blot følger med fra sidelinjen. Når de kommende OL-sejlere er hjemme i løbet af foråret, så skal der trænes intensivt, og her kan andre sejlere/besætninger støde til og få kvalificeret træning samtidig med, at de hjælper OL-sejlerne på vej.
Efter OL venter en ny fase. Så visker vi tavlen ren og tager den langtrækkende kikkert frem. Vi retter fokus på alle de nye og dygtige unge sejlere, der gerne vil frem og være med i den næste olympiske periode - og forhåbentligt endnu længere. Det er en tid, hvor vi inviterer ind og tager imod alle, der gerne vil være tæt på - og afprøve, hvad det vil sige at have en hverdag på et af vores to talent- og elitecentre (Vest og Øst).
Bred top og stærkt vækstlag
Netop nu har vi sat navne på de sejlere, der i 2020 figurerer på hhv. sejlerlandsholdet, udviklingslandsholdet, ungdomslandsholdet og i kraftcentergruppen - til sammen Danish Sailing Team. I alt omkring 90 sejlere, som er indstillet på at træne, præstere og udvikle sig yderligere - for de flestes vedkommende også efter OL.
2019 var et fremragende år. Vi hentede VM-medaljer i tre olympiske klasser - Laser Radial, Nacra 17 og 49erFX - hvilket i nyere tid kun er matchet i 2016. I alt vandt vi fem mesterskabsmedaljer. Et klart bedre udbytte end den ene medalje i seneste forolympiske år, 2015. Dengang havde vi til gengæld en del flere top 10-placeringer.
Samlet set er min vurdering, at vi står med et godt udgangspunkt for at gå ind i 2020. Vi har en ret bred top og et stærkt vækstlag i mindst fire olympiske klasser.
Vi står umiddelbart stærkest i Laser Radial, 49erFX, 49er og Nacra 17. Oveni er der etableret grupper i Laser Standard og i den nye olympiske iFoil-windsurfklasse. Grupperne har både unge og mere erfarne sejlere, og der er stort potentiale i det lidt længere perspektiv.
Dynamiske hold
De udvalgte hold, vi præsenterer her ved årets begyndelse, er dynamiske størrelser. Sejlere kan flyttes op og ned eller ind og ud af holdene, alt efter hvordan året udvikler sig. Et konkret eksempel er Mads Emil Lübeck og Nicolaj Buhl i 49er. Lige nu fremgår de ikke af holdlisterne. Vi er i tæt dialog med dem oven på decembers VM i New Zealand, hvor deres sportslige målsætning ikke helt blev indfriet. Derfor har vi lige nu et evalueringsforløb med dem før endelig holdplacering.
Tilsvarende er der andre sejlere, som af forskellige grunde er ude af holdene i kortere eller længere perioder. Det kan handle om opprioritering af studier, mangel på en makker i båden eller noget helt tredje. Sejlere kan potentielt have lange karriereforløb på topniveau, så det gør ikke noget - snarere tværtimod - at man en gang i mellem tager en pause. Som sportslig ansvarlig er det selvfølgelig altid mit klare håb, at de vender tilbage igen med fornyet gejst og vilje.
Intenst forår i vente
Foran os venter lige nu et hårdt og intenst forår. På grund af OL er alle VM-events rykket frem i kalenderen og bliver presset ind i et allerede tæt pakket forårsprogram med World Cups, Sofia Cup mm. Dertil kommer, at vores OL-billetter skal fordeles. Der er pres på, sejlerne er nervøse - det er nu, flere års træningsindsats står sin prøve. I min egen aktive karriere prøvede jeg både at vinde og tabe en OL-udtagelse. Det er brutale forløb at komme igennem, og det eneste positive, man kan sige, er, at alle de andre har de lige hårdt som én selv, så længe, det står på.
Som hold skal vi selvfølgelig være der. Både for vinderne, men i også for dem, hvor OL-drømmen glipper (i denne omgang). Netop dét, at vi har stærke interne relationer omkring vores landshold, ikke mindst blandt sejlerne indbyrdes, kommer os til gode i disse svære og intense udtagelsesforløb. Vi er der for hinanden.
I begyndelsen af april er de sidste udtagelser afviklet, og få uger senere kender vi navnene på vores kommende OL-sejlere. Uanset udtagelsernes endelige udfald er jeg overbevist om, at vi står med et konkurrencedygtigt hold, når konkurrencerne i Japan begynder i slutningen af juli.
Vi har forberedt os i fire år - og når det gælder, skal vi nok være klar!
