Her på årets korteste dag på den nordlige halvkugle, der er der under fem dage til starten på en af de helt store klassikere 'Down Under' – Sydney Hobart.
’On Boxing day’ – den 26. December går starten, og hele den australske hovedstad summer af sommer og sejlerliv. Flere tusinde lokale vil være på vandet og vil stå langs kysterne, når de 130 både hiver hjem og stævner ud gennem havnen med Operahuset som kulisse, for at sejle de 628 sømil ned til Hobart.
Forberedelserne er altså i fuld gang, og i sidste uge blev der sejlet en ’tune-up’ hvor nogle af de store både, som er blandt favoritterne til at tage Line Honours deltog, heriblandt Wild Oats XI.
Sat tilbage af lynnedslag
Men forberedelserne for Wild Oats XI er desværre ikke gået helt efter ønskelisten. Forleden, mens den 100 fods store Maxiracer var på land, slog et lyn ned i den 45 meter høje mast, og en stor del af de elektroniske instrumenter blev ødelagt – det helt store spørgsmål er om masten også skulle være beskadiget. De første vurderinger går dog på at de i princippet slap billigt, og nu er i fuld gang med at skifte elektronikken.
Hjælp fra konkurrent
En af Wild Oats nærmeste konkurrenter, som for øvrigt vandt tune-up sejladsen, Black Jack - var hurtigt ude med tilbud om at hjælpe. Ejeren Peter Harburg inviterede Paul Magee (Shoremanager til Wild Oats, red.) til Brisbane hvor hele ’lagret’ af reservedele til Black Jack befinder sig, udelukkende for at finde ud af om der var noget Wild Oats kunne bruge i deres genopbygning af de elektroniske instrumenter som var ødelagt. Ejer Sandy Oatley var hurtig fremme med stor anerkendelse og taknemmelighed for hjælpen, og mon ikke vi ser de to kompetanter kæmpe om titlen?
Her på redaktionen håber vi naturligvis – et Sydney Hobart uden Wild Oats, og endda måske med HKH Kronprins Frederik om bord (?), vil ikke være det samme...
Se interview med Mark Richards – skipper på Wild Oats XI her:
