Aarhus Havn var fyldt af tilskuere til M32-sejladsen, Battle of Aarhus, i dag til trods for den grå himmel og ringe udsigt til dansk udmærkelse. Men alt godt lader som sagt vente på sig.
Der blev skrevet historie i Aarhus i denne weekend, da det indre havnebassin i smilets by lagde vand til sin første kapsejlads nogensinde. Og så endda i stil med fleetrace i de hurtige M32-katamaraner, suppleret med det imponerende set-up, som den svenske arrangør, Aston Harald, bringer med til sine events. På vandet konkurrerede profiler som den seksdobbelte matchrace-verdensmester, Ian Williams (GAC Pindar), og fremadstormende svenske, Nicklas Dackhammar (Essiq Racing Team), foruden de to danske topsejlere, Nicolai Sehested (TREFOR Racing) og Jes Gram-Hansen (Team Trifork).
Der var svag vind i Aarhus Havn i går. Foto: David Holm.
Men selv om der var store forventninger til de lokale helte, så tog det lidt tid for begge danske besætninger at få gang i karbon-katamaranerne i denne weekend. Den erfarne skipper, Jes Gram-Hansen, der blev to’er ved sidste danske M32-event i København i maj - og havde 49’er sejlerne, Martin Kirketerp og Peter Lange om bord - lå sidst i feltet frem til i dag. Sehested havde sejlet sig til en delt tredjeplads foran sin ældre landsmand.
Dansk Comeback
Men ved sidste-dagen i dag blev posen rystet for de danske besætninger, som begge præsterede solide comebacks. Gram-Hansen lavede en tredje- og en førsteplads, og vandt dermed dagen som bedste båd. Sehested lavede hhv. en fjerde- og andenplads, og formåede at sejle sig på podiet på en samlet tredjeplads ved stævnet, foran sin svenske rival, Måns Holmberg (TyphoonX Racing).
Flere tilskuere havde fundet vejen til M32 sejladserne ved siden af Dokk1. Foto: David Holm.
“Det var et svært stævne for os. Både vind- og bådhåndteringsmæssigt, så vi er tilfredse med tredjepladsen,” siger Sehested, hvis næste sejlads i M32-katamaranerne er i Stockholm i september. Gram-Hansen var også godt tilfreds med dagen og med den massive lokale støtte på havnen. ”Det var fedt at slutte stævnet af i bedre form, end vi har vist de sidste par dage,” siger Gram-Hansen, og tilføjer, ”vi kom især godt fra start i dag, og det gør hele forskellen i let vejr.” Den erfarne skipper kommer ikke til at sejle flere M32-stævner i denne sæson, men fokuserer i stedet på Extreme Sailing Series, hvor holdet skal til Rusland om få dage.
Afgjort på sidste leg
Det blev den britiske topsejler, Ian Williams, der tog sejren foran svenske Nicklas Dackhammar med millimeter i det sidste ræs. Det så ellers ud til at Dackhammar ville erobre førstepladsen med to point ned til Williams efter første sejlads. Men efter en styrbord-bagbord straf faldt svenskeren helt ned i bunden af feltet i anden sejladsen og endte i matchrace-duel med Williams på sidste reach imod mål. Det kom ikke ud til den unge svenskers fordel, som måtte se sig slået af den erfarne matchracer. ”Vi er naturligvis ikke tilfredse, men vi kæmper videre efter at komme til tops i serien,” siger den unge svenske skipper efter dagens sejlads.
Næste event ved Scandinavian Series er i Helsinki den 1. september.
