Skipper Mark Richards og besætning krydsede søndag kl. 15.03.26 (lokal tid) mållinjen og vandt historisk sejr i Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2014 - det var ottende gang med Wild Oats XI. Ejeren Bob Oatlet tog imod båden på Sydney Harbour.
Sejltiden var 2 dage, 2 timer, 3 min. og 26 sekunder for de i alt 628 sømil. Det var fire timer hurtigere end sidste år, men langt fra Wild Oats XI’s egen rekord på 1 dag, 18 timer, 23 min. og 12 sekunder.
Comanche krydsede først mållinjen kl. 15.52.44.
Wild Oats XI er dermed den eneste båd som nogensinde har præsteret otte 'line honours' i sejladsens 70-årige historie.
Wild Oats XI runder her de Tasmanske øer 10 sømil foran Comanche. Foto Carlo Borlenghi Rolex
Allerede lørdag eftermiddag blev dette spørgsmål stillet: Blev Sydney Hobart afgjort mellem frokost og eftermiddagsteen lørdag eftermiddag ? Det korte svar er: Ja.
En fotograf som fløj over Wild Oats XI og Comanche sagde: ”Det ser ud til at Comanche hænger fast i vandet”. I løbet af lørdagen sejlede Wild Oats XI meget af tiden 12-15 knob, det dobbelte af Comanche, indtil World Oats var kommet mere end 20 sømil foran sidst på dagen. På et tidspunkt var føringen næsten oppe på 40 sømil.
Comanche var blevet hængende i et område med mindre vind, mens Wild Oats slap igennem. Vinden øgede langsomt igen, da de nærmede sig Tasmanien, Wild Oats valgte at gå længere til havs, mens Comanche søgte tættere ind under Tasmanien. Med den højredrejende og løjende vind gav det en fordel for Wild Oats, som fik en bedre kurs til indsejlingen mod Hobart.
Comanche havde alle sejl sat i forsøget på at indhente Wild Oats XI. Foto Carlo Borlenghi Rolex
Det så ud til at Comanche ikke ville have en chance for at indhente Wild Oats med kun 70 sømil tilbage, men føringen skrumpede langsomt var ind, og da Wild Oats startede på det sidste stykke gennem Storm Bay og Derwent River ind mod Hobart var der kun 11 sømil mellem bådene. Dette stykke er kendt for at være notorisk uforudsigeligt.
Vinden løjede ned til omkring10 knob og holdt sig der resten af vejen ind mod Hobart, hvilket tillige var en fordel for Wild Oats, der går bedre i let vind end Comanche, og de øgede lidt igen på det sidste stykke.
Det blev langt fra en sejlads rekord i år, men det helt afgørende for Wild Oats XI var at vinde dysten mod Comanche, samt ’line honours’ for ottende gang – en fantastisk præstation af Wild Oats XI.
Det har været en vidunderlig match mellem de to 100 fods både, som er af så forskelligt design. Den legendariske 5,1 m slanke og 9 år gamle racer, Wild Oats XI som er blevet modificeret næsten hvert eneste år, mod den helt nye amerikanske superracer, Comanche som er en meget bred (6,8 m) og ekstrem båd, der indimellem viste imponerende fartpotentiale.
Det var i årets udgave af Sydney Hobart Yacht Race i den sidste ende Comanches store bredde og våde overflade mod Wild Oats meget smallere skrog og mindre våde overflade, som blev afgørende i denne sejlads, idet Wild Oats XI i den meget lette vind ikke ”hang” så meget fast i vandet.
Comanche's store bredde og våde overflade kostede fart da vinden var meget let. Til gengæld spurter den afsted, når der er vind. Foto Carlo Borlenghi Rolex
Hvis vinden havde været meget friskere på slør sejladsen de sidste 100 sømil, så var udfaldet måske blevet et andet, men sådan er det med radikalt forskellige designs, vejrforholdene bliver ofte afgørende for udfaldet.
Man skal huske på, at det var Comanches første offshore sejlads, og besætningen har haft under én måned til at lære båden at kende. Skipper Ken Read havde inden sejladsen også tilkendegivet, at de reelt ikke vidste om båden ville holde, hvis det blev hårdt vejr, men den klarede det første døgn flot.
Sejlerverdenen kommer helt sikkert til at se mere til Comanche i de kommende år, hvor den givetvis vil stille op i mange af de store legendariske sejladser med det formål at slå rekorder.
Hård kamp mellem de næste både
De to førende både havde mere end 100 sømil ned til nr. 3, som er den amerikanske Rio 100, som i den nordvestlige hårde vind, når hastigheder over 20 knob.
Forfølgerne er VOR70'eren 'Black Jack', Reichel Pugh 66'eren 'Alive' og 100 fods raceren 'Ragamuffin', som alle har svingkøle, og ligger indenfor 5 sømil af hinanden.
Den sidste VOR70'er fra New Zealand, 'Giacomo', som lå med i denne gruppe, tabte masten halvt nede langs Tasmaniens kyst.
Ragamuffin har den 87-årige ejer Syd Fischer ombord, og han har sejlet Sydney Hobart Yacht Race imponerende 47 gange. Syd Fischer har tidligere vundet line honours i 1988 og 1990 i en German Freers Maxi.
Bådene forventes i mål sent søndag aften lokal tid.
