Flere af de store 100-fods racere som starter i årets Rolex Sydney Hobart race mellem jul og nytår, sejlede imod hinanden i SOLAS Big Boats Challenge i Sydney.
Den 7-dobbelte ”line honours” vinder i Sydney Hobart Race, Wild Oats XI vandt denne første styrkeprøve mellem bådene og var 1 minut og 22 sekunder foran amerikanske Comanche i mål.
Bådene sejlede meget lige med skiftende føringer under det meste af sejladsen, og men det lykkedes til sidst for Wild Oats XI at få et mindre forspring, som de holdt i mål.
Det giver selvfølgelig selvtillid for Wild Oats XI at vinde SOLAS Big Boat Challenge, og selvom båden har domineret Sydney Hobart siden 2005, så bliver årets udgave af den legendariske sejlads nok den største udfordring hidtil.
Med sine ni år har båden har en anseelig alder, og selvom den årligt er blevet opgraderet, også i år, så skal den ikke kun slå sin evige rival Perpetual Royal, men også helt nye amerikanske super racer Comanche samt Ragamuffin.
Læs også: Fem super maxis skal slås om ’line honours’
Superslanke og 9 år gamle, opgraderede Wild Oats XI er den båd alle de andre gerne vil slå og være først til Hobart. Foto Rolex CArlo Borlenghi
De lette vindforhold under SOLAS Big Boat Challenge gav en fordel for den super slanke 100-fods racer Wild Oats XI. De nye 100 fods maxi racere er meget kraftfulde og brede ’bæster’ og i de lette vindforhold var ikke til deres fordel at skulle slæbe et meget bredt skrog igennem vandet.
Ejeren af den succesfulde Wild Oats XI, Bob Oatley nyder naturligvis sejren i SOLAS Big Boat Challenge, men han er samtidig fuldstændig klar over, at der vil være kraftigere vind offshore, bølgerne vil være større og mere egnet for ’the big power hitters’ end de lettere vindforhold i Sydney Harbour.
Selvom der vil være flere andre potente 100-fods racere i Rolex Sydney Hobart Race, så er de flestes øjne rettet mod Comanche, når det gælder om at krydse mållinjen først ud Hobart, Tasmanien.
Skipperen på Wild Oats XI sagde om Comanche:
”Vi var meget imponerede over Comanche. Forholdene passede bedre for os, end dem. De gik virkelig godt på kryds og meget tæt til vinden.”
Med sin store bredde skal Comanche være hurtig ’ned ad bakke’, men på kryds i den relativt lette vind, tabte den afstand til Wild Oats XI.
Comanche’s skipper Ken Read var meget tilfreds efter sejladsen:
”Vi var meget tilfredse med hvordan båden gik på kryds. Hver dag vi sejler hende, lærer vi en masse. Vi vil være ude og træne rigtig meget inden starten ‘Boxing Day’ (den 26/12 red.). Vi kunne ikke være mere tilfredse med, hvordan Comanche sejlede. Hun er designet til lige de modsatte vindforhold, end vi havde i dag.”
Nyeste generation 100-fods maxi 'Comanche' er med sin enorme bredde designet til at sejle stærkt 'ned ad bakke'. Foto Crosbie Lorimer.