Ved den netop afholdte, årlige ISAF konference i Oman, blev det fredag eftermiddag vedtaget at arbejde videre med det nye World Cup format. Council, som er det øverste, besluttende organ i ISAF, tændte det grønne lys. En helt ny professionel World Cup, med direkte TV-transmission, pengepræmier og meget mere starter op allerede i 2014.
TV og sponsorer
Præsidenten holdt sin årlige rapport fredag. Her sagde han blandt andet, at TV-dækning og publikumsinteresse er et kernepunkt, hvis sejlsport skal tiltrække sponsorer, sikre sin olympiske status og udvikle sig i konkurrence med andre sportsgrene. "Og hvad er svaret på den udfordring?", spurgte han retorisk, inden han selv svarede: "Det er at have et produkt som egner sig for TV, og som kan sælges til sponsorer".
Kontinental kvalifikation
Den nye World Cup har hele tiden været Croces hjertebarn, og det første punkt på den liste over tiltag han stillede op til valg på for et år siden. "2014 bliver et overgangsår", sagde han, "men vi regner med at afholde den første superfinale allerede sidst på sæsonen, formentlig i Valencia. Derefter vil vi langsomt bygge et system med kvalifikations-stævner, som vil udvikle sig over tid. Det vil blive til kontinentale kvalifikationer, som vil give også udviklingslandene reelle chancer for at komme med.
"Som en normal sport..."
Superfinalen i Valencia vil vise hvad der er tanken: Meget få deltagere, som til gengæld får masser af profilering og synlighed. Pengepræmier, mediedækning - og dermed muligheder for de bedste for at skabe gode sponsoraftaler, og gøre sporten til et virkelig levebrød. "Som en normal sport", som Croce tørt bemærkede.
Er du abonnent på Bådmagasinet kan du læse et eksklusivt interview med ISAFs nye præsiden Carlo Croce som vi mødte ved ½-års mødet i København. Croce talte netop ivrigt om de forandringer han så inderligt ønskede sig for sejlsporten. Kun i Bådmagasinet ...